Układ pokarmowy wykonuje ważną pracę dla naszego organizmu. Pożywienie nie jest dostarczane w takiej postaci, jaką organizm może łatwo wykorzystać, więc to układ pokarmowy musi je rozłożyć na odpowiednie części. Poprzez trawienie organizm otrzymuje potrzebne składniki odżywcze z pożywienia i eliminuje wszystko to, czego nie potrzebuje. To jest naprawdę podstawowy przegląd układu pokarmowego, ale oczywiście jest on o wiele bardziej skomplikowany. Na potrzeby tego artykułu omawiamy zdrowy przewód pokarmowy, który nie został zmieniony przez operację, taką jak: kolektomia, usunięcie pęcherzyka żółciowego lub resekcja. Układ pokarmowy może mieć różną długość w zależności od osoby, ale z reguły może on mieć od około 7 do 8.5 metra długości, a u niektórych osób może to nawet być około 9 metrów. Przełyk ma około 22 do 25 cm długości, jelito cienkie ma około 7 metrów długości, a jelito grube ma średnio około 1.5 metra długości. Czas potrzebny na strawienie pokarmu może się nieco różnić w zależności od osoby oraz między mężczyznami i kobietami. Badania wykazały, że u zdrowych ludzi cały proces trwa średnio około 50 godzin, ale może trwać od 24 do 72 godzin, w zależności od wielu czynników. Po przeżuciu i połknięciu pokarm przechodzi przez żołądek i jelito cienkie przez okres od 4 do 7 godzin. Czas przejścia pokarmu przez jelito grube jest znacznie dłuższy, średnio około 40 godzin. W przypadku mężczyzn średni czas trawienia pokarmu jest ogólnie krótszy niż w przypadku kobiet. Stan trawienia, który wpływa na czas tranzytu (czas potrzebny na przejście pokarmu przez układ pokarmowy) może skrócić lub wydłużyć ten czas. Jemy, ponieważ potrzebujemy pożywienia, ale nasze pożywienie nie jest czymś, co nasze ciała mogą łatwo przyswoić bezpośrednio do naszych komórek. To proces trawienia rozkłada właśnie nasze posiłki. Po rozbiciu pokarmu na części może być on używany przez organizm. Odbywa się to poprzez proces chemiczny i tak naprawdę zaczyna się w jamie ustnej wraz ze śliną. Po uwolnieniu składników pożywienia komórki naszego organizmu mogą je wykorzystać do uwolnienia energii, wytwarzania czerwonych krwinek, budowy kości i wykonywania wszystkich innych czynności, które są potrzebne do utrzymania organizmu. Bez procesu trawienia organizm nie będzie w stanie sam się utrzymać. Układ pokarmowy to jedna długa rurka biegnąca od ust aż do odbytu. Trochę obrzydliwe jest myśleć o tym w ten sposób, ale tak właśnie jest. Teraz po drodze są zawory i skręty, ale w końcu pokarm, który trafia do twoich ust, wychodzi z odbytu. Pusta przestrzeń wewnątrz jelita cienkiego i grubego, przez którą przechodzi pokarm, nazywana jest światłem. Pożywienie jest w rzeczywistości przepychane przez światło przewodu pokarmowego przez specjalne mięśnie, a proces ten nazywa się perystaltyką. Kiedy żujesz i połykasz pokarm, są pewne struktury w twoim ciele, przez które przechodzi pokarm podczas podróży do odbytu: Usta: Rozpad pokarmu zaczyna się od przeżuwania i mieszania pokarmu ze śliną. Gdy jedzenie zostanie wystarczająco przeżute, dobrowolnie je połykamy. Następnie proces trawienia jest mimowolny. Przełyk: Po połknięciu pokarm wędruje w dół przełyku i przez zastawkę zwaną dolnym zwieraczem przełyku przechodzi do żołądka. Żołądek: soki trawienne pomagają rozkładać żywność, a mięśnie żołądka mieszają pokarm. Po tym, jak żołądek wykona swoją pracę, pojawia się kolejna zastawka, zwana zastawką odźwiernika, która umożliwia przemieszczanie się pokarmu z żołądka do pierwszej części jelita cienkiego, zwanej dwunastnicą. Jelito cienkie: Gdy pokarm dotrze do jelita cienkiego, jest mieszany z jeszcze większą ilością soków trawiennych z trzustki i wątroby, aby go rozłożyć. Perystaltyka mięśni nadal działa, przenosząc wszystko. W jelicie cienkim większość składników odżywczych jest pozyskiwana z pożywienia. Ściany jelita wchłaniają witaminy i minerały. Wszystko, czego organizm nie może wykorzystać lub nie może się wchłonąć, jest przemieszczane przez całe jelito cienkie, przez zastawkę krętniczo-kątniczą i do następnej przygody w jelicie grubym. Jelito grube: Jelito grube nie trawi dużo, ale jest tam, gdzie wchłania się dużo płynu z odpadów. Niestrawione materiały są przenoszone, co może zająć dzień lub dłużej, a następnie do ostatniej części okrężnicy, którą jest odbyt. Kiedy w odbytnicy znajduje się stolec, wywołuje to chęć wypróżnienia, a na koniec odpady są wydalane przez odbyt w postaci wypróżnienia.